Diamants de laboratoire ou naturels : ce qui change vraiment

Un diamant de laboratoire est un vrai diamant : le même carbone pur, la même structure cristalline, la même dureté et le même éclat qu'un diamant extrait de la terre. Les différences tiennent à son origine, à son prix, généralement bien plus bas, et à sa valeur de revente, généralement bien plus faible. On ne peut pas distinguer les deux à l'œil nu ni à la loupe de joaillier ; seule une analyse en laboratoire le permet, et un certificat émis par un laboratoire comme l'IGI ou le GIA indique lequel vous possédez.

Nous travaillons chaque jour avec des diamants naturels et des diamants de laboratoire. Ce guide expose les faits simplement, pour que vous choisissiez en toute confiance plutôt que sur la foi du marketing.

Même matière, origine différente

Les deux types de diamants sont des cristaux de carbone organisés selon un réseau cubique. C'est ce qui fait d'un diamant un diamant, et c'est pourquoi tous deux atteignent 10 sur l'échelle de dureté de Mohs et dévient la lumière de la même manière.

• Un diamant naturel s'est formé dans les profondeurs de la terre sur une très longue période, sous une chaleur et une pression intenses, puis a été porté à la surface par l'activité volcanique avant d'être extrait.
• Un diamant de laboratoire est cultivé en quelques semaines dans un environnement contrôlé. Il existe deux méthodes principales : HPHT (haute pression, haute température), qui recrée les conditions des profondeurs de la terre, et CVD (dépôt chimique en phase vapeur), qui construit le cristal couche après couche à partir d'un gaz riche en carbone.

Une fois formé, le cristal brut de laboratoire est taillé et poli sur les mêmes meules, par le même type d'artisans, qu'un cristal naturel.

Ce qu'un diamant de laboratoire n'est pas

Il est utile de dissiper trois confusions fréquentes :

• Pas une imitation. L'oxyde de zirconium, la moissanite et le verre ne font qu'imiter le diamant. Ce sont des matériaux différents, d'une dureté et de propriétés optiques différentes. Un diamant de laboratoire n'est pas une imitation.
• Pas un « faux ». Le mot est trompeur. Un diamant de laboratoire est un diamant, chimiquement et physiquement ; il n'a simplement pas été extrait d'une mine.
• Pas interchangeable sur les documents. L'origine doit être déclarée. Dans de nombreux pays, les règles du commerce imposent de décrire clairement un diamant de laboratoire, avec des termes comme « de laboratoire » ou « créé en laboratoire », et interdisent de le vendre comme naturel.

Leur apparence

À grade égal, un diamant de laboratoire et un diamant naturel ont la même apparence. Un rond taille brillant de 0.50 ct, couleur F, pureté VS1 et d'une taille excellente offre le même feu et la même brillance, quelle que soit la manière dont il s'est formé.

Tous deux sont classés selon les mêmes 4C : taille, couleur, pureté et poids en carats. Tous deux peuvent présenter des inclusions, et tous deux existent dans une gamme de couleurs. La taille compte autant pour l'un que pour l'autre : un diamant mal taillé, quel qu'il soit, paraît terne, et un diamant bien taillé prend vie.

Comment les distinguer

On ne peut pas les distinguer en les regardant, même avec une loupe 10×. Les « testeurs de diamants » portatifs utilisés dans de nombreuses boutiques mesurent la vitesse à laquelle la pierre conduit la chaleur, et ils indiquent « diamant » pour les deux.

Déterminer l'origine exige un laboratoire gemmologique. Les laboratoires utilisent des instruments qui lisent la manière dont le cristal a grandi et les éléments traces qu'il contient : la spectroscopie, qui analyse la façon dont la pierre absorbe la lumière, et l'imagerie ultraviolette, qui révèle les schémas de croissance, différents entre les cristaux formés dans la terre, HPHT et CVD. Ces analyses sont la raison pour laquelle un certificat de laboratoire vaut la peine d'être obtenu.

Ce que vous apprend un certificat

Un certificat de l'IGI (International Gemological Institute) ou du GIA (Gemological Institute of America) consigne les 4C, les dimensions et les proportions d'une pierre. Pour un diamant de laboratoire, le certificat l'indique clairement et précise généralement la méthode de croissance lorsque le laboratoire l'a identifiée.

Deux points pratiques :

• Vérifiez la ligne d'origine. Chaque certificat indique si le diamant est naturel ou de laboratoire. Lisez-la avant d'acheter, pas après.
• Vérifiez l'inscription. De nombreux diamants certifiés portent une minuscule inscription laser sur le rondiste, le fin bord extérieur, reprenant le numéro du certificat. Un joaillier peut vous la montrer sous grossissement, et vous pouvez la faire correspondre au certificat en ligne sur le site du laboratoire.

Le prix

C'est la plus grande différence pratique. Un diamant de laboratoire coûte généralement une fraction du prix d'un diamant naturel de même taille et de même grade, et l'écart s'est creusé ces dernières années à mesure que les méthodes de croissance sont devenues plus rapides et moins coûteuses.

Ce prix plus bas permet de choisir une pierre plus grande ou un grade plus élevé pour un même budget. Il signifie aussi que les prix des diamants de laboratoire peuvent continuer à baisser à mesure que la production augmente, tandis que les prix des diamants naturels reposent sur une offre limitée, extraite et non fabriquée.

Le métal est tarifé de la même façon dans les deux cas. L'or et le platine suivent le marché en temps réel, quelle que soit la pierre qu'ils sertissent ; nos cours des métaux en temps réel affichent les chiffres du jour, et notre guide sur le fonctionnement de nos prix en temps réel explique chaque ligne d'un prix.

Revente et valeur à long terme

Aucun des deux types de diamants n'est un investissement garanti, et méfiez-vous de quiconque vous promet le contraire. Un prix de vente au détail comprend la taille, le sertissage, la certification et les frais du joaillier : un diamant naturel revendu rapporte donc généralement moins que son prix d'achat initial.

Pour les diamants de laboratoire, le marché de la revente est bien plus étroit. Peu d'acheteurs et de négociants les rachètent, et lorsqu'ils le font, l'offre ne représente généralement qu'une petite part du prix d'origine. Si vous pensez un jour vendre, échanger ou transmettre une pierre pour sa valeur, les diamants naturels conservent bien mieux cette valeur. Si vous achetez uniquement pour la beauté et pour une pierre plus grande dans un budget donné, le diamant de laboratoire a tout son sens.

L'origine et la vue d'ensemble

Nos clients demandent souvent quel choix est le meilleur pour les hommes et pour la planète. La réponse honnête est que cela dépend de la source. Les diamants extraits font vivre des populations dans les pays producteurs et sont négociés dans le cadre de systèmes de certification garantissant des bruts hors zones de conflit ; la culture de diamants consomme beaucoup d'énergie, et son empreinte dépend de la manière dont cette énergie est produite. Un fournisseur responsable, pour l'un comme pour l'autre, peut vous dire d'où vient une pierre.

Choisir entre les deux

• Choisissez le naturel si la rareté, le patrimoine et la valeur à long terme comptent pour vous, ou si la pièce est destinée à être transmise.
• Choisissez le diamant de laboratoire si vous souhaitez la plus grande taille et le meilleur grade pour votre budget, et que vous acceptez une faible valeur de revente.
• Dans tous les cas, exigez un certificat d'un laboratoire reconnu, lisez la ligne d'origine et achetez auprès d'un joaillier qui la déclare clairement.

Chaque fiche produit Shifora détaille ses pierres, avec le certificat lorsqu'il est indiqué. Notre bague solitaire Taara, par exemple, porte un rond taille brillant de 0.50 ct, couleur F, pureté VS1, avec un certificat IGI. Si vous souhaitez en savoir plus sur l'origine d'une pierre en particulier, ou savoir si un modèle peut être réalisé avec un diamant de laboratoire ou un diamant naturel de votre choix, écrivez à notre atelier et nous vous répondrons sans détour.

En bref

Un diamant de laboratoire est-il un vrai diamant ? Oui. C'est du carbone pur dans la même structure cristalline qu'un diamant extrait, avec la même dureté et les mêmes propriétés optiques. Ce n'est pas une imitation comme l'oxyde de zirconium ou la moissanite.

Un joaillier peut-il distinguer à l'œil un diamant de laboratoire d'un diamant naturel ? Non. Ils paraissent identiques, même à la loupe, et les testeurs de diamants courants les identifient tous deux comme diamant. Un laboratoire gemmologique doté d'instruments spécialisés est nécessaire pour déterminer l'origine.

Un certificat indique-t-il si un diamant est de laboratoire ? Oui. Les certificats de laboratoires comme l'IGI et le GIA indiquent si le diamant est naturel ou de laboratoire, et de nombreux diamants portent une inscription laser correspondant au numéro du certificat.

Lequel conserve le mieux sa valeur ? Les diamants naturels. La revente de tout diamant se fait généralement en dessous du prix de vente au détail, mais le marché des diamants de laboratoire est bien plus étroit et les offres sont généralement basses.

Lequel choisir pour une bague de fiançailles ? Choisissez selon ce qui compte pour vous : la rareté et une valeur durable, ou la plus grande pierre pour votre budget. Notre guide pour choisir une bague de fiançailles vous accompagne dans le reste de la décision, et notre FAQ répond aux questions sur la certification et la livraison.

diamants de laboratoirediamants naturelsdiamant de laboratoire ou naturelCVDHPHTIGIGIArevente de diamant